For at reducere børne- og mødredødelighed, kræver det et stærkt sundhedssystem hvor børn regelmæssigt tilses af uddannet sundhedspersonale, og hvor kvinder kan føde under overvågning af professionelle jordemødre. Men i Zorzor og Salayea distrikter i Lofa Amt i det nordlige Liberia skal halvdelen af indbyggerne gå i mere end to timer for at komme til den nærmeste sundhedsklinik.

Hvis en gravid kvinde får komplikationer, kan der gå lang tid før hun bliver bragt til en klinik hvor hun kan få kvalificeret hjælp. Det kan være fatalt både for hende og barnet. Og fejlernæring koster livet for mere end en tredjedel af de børn der dør før de fylder fem år. Dernæst er årsagerne malaria, tuberkulose og diarré. Sygdomme som forholdsvist let kan forebygges eller kureres med den rette behandling. Men ofte kommer børnene desværre ikke til uddannet sundhedspersonale før det er for sent.

Undervisning og selvfinansiering

Projektet bygger på erfaringer og positive resultater fra hospitalets projekt med mobilklinikker og basal sundhedsundervisning i 49 landsbyer i 2006-2010.

Over de fem år fra 2011-2015 skal projektet opbygge kapaciteten i det primære sundhedssystem til gavn for flere kvinder og børn i Salayea og Zorzor distrikter hvor man vil udbrede modellen til hele hospitalets indsatsområde, i alt 121 landsbyer. Gennem undervisning og supervision vil man opbygge kapaciteten hos lokale samfund og sundhedsinstitutioner så de samarbejder mere og koordinerer indsatsen, særligt når det gælder kvinder og børn.

Indtil nu har alle sundhedsydelser været gratis fordi løn, medicin osv. er blevet betalt af store udenlandske donorer. Det vil ændre sig den dag pengestrømmen fra udlandet stopper. Derfor må der arbejdes på en god model for selvfinansiering så sundhedssystemet fortsat kan fungere når det sker. Til den del får projektet professionel sparring fra Institut for Folkesundhed på Århus Universitet som har erfaring med udvikling af lokale forsikringsmodeller i Vestafrika. Finder man en brugbar finansieringsmodel, vil projektet også kunne blive et attraktivt bud på en model for sundhedsarbejde i afsidesliggende områder i andre dele af Liberia.

Danida har bevilget 6.976.000 kr. til projektet efter ansøgning fra Dansk Ethioper Mission i samarbejde med Dansk Missionsråds Udviklingsafdeling. 

At mindske dødeligheden blandt børn og mødre er to af FNs otte mål for hvad man vil opnå på udviklingsområdet inden 2015. Se www.2015.dk.