”Hvordan kan vi bedst bede for dig inden du kommer?” Det var et af spørgsmålene i et brev fra Bingham Academy som jeg modtog inden jeg kom til Etiopien. Jeg var imponeret over en sådan omsorg, og nu efter at have været på skolen i cirka fire måneder, oplever jeg stadig at Bingham er en skole med stor interesse og omsorg for den enkelte – lærer såvel som elev.

Mange nationer på én skole

Før jeg kom, havde jeg en ide om at Bingham var en lille, lukket enklave af vesterlændinge midt i Afrika, men jeg tog heldigvis fejl. På grund af etiopisk lovgivning skal man have et udenlandsk pas for at gå på skolen, men skolen har elever fra det meste af verden – også fra mange afrikanske lande – og den er meget åben over for det samfund den er en del af. Flere projekter rækker ud mod fattige familier i nabolaget.

En international skole er et spændende miljø at være i! Hver enkelt elev har sin unikke historie. Det er selvfølgelig altid tilfældet, men her er det særligt tydeligt. En del børn befinder sig i Etiopien fordi deres forældre er involveret i missions- eller humanitært arbejde, eller fordi de er forretningsfolk eller diplomater. En del af dem har været her det meste af deres liv, andre er lige kommet.

Og hvad så med lærerne? Ja også her er historierne mangfoldige. En 29-årig amerikansk lærer overraskede mig med sin historie. Han kom hertil for fem år siden for at undervise på skolen et par måneder. Han følte at han var det helt rigtige sted – og blev! Han er her stadig og har ingen planer om at tage tilbage til USA.

Stærk kristen profil

Skolen har en stærk kristen profil. For eksempel begynder eleverne hver dag med bibelundervisning og fællesbøn. ”Kan man virkelig det?”, tænkte jeg som udelukkende har arbejdet på offentlige skoler i Danmark. Men det kan man her, og skolens ståsted er accepteret af alle – også de muslimske familier som har valgt skolen for deres børn.

For eleverne byder skolen på flere prøver end vi er vant til i Danmark. Der er gerne et par stykker hver uge! Der bliver krævet meget af eleverne, men skolen er heldigvis ikke kun præget af disciplin og prøver, men også af et varmt og godt forhold lærer og elev imellem.

For børn som pludselig er havnet i en ny kultur med alt hvad det medfører af glæder og ikke mindst udfordringer, ser jeg Bingham Academy som et godt, trygt og berigende sted at være.

5. januar 2010