Den lutherske Kirke i Liberia har i årtier haft et større skolesystem og driver i dag 45 skoler på landsplan. Skolerne er fordel i otte af landets 15 regioner og har ikke meget med hinanden at gøre. De har i stedet travlt med at få hver deres regnskab og undervisningsplaner til at løbe rundt. Alle skolerne går fra og med børnehaveklassen og op - enkelte af dem helt op til hvad der svarer til 3. g i dansk sammenhæng.

De aktuelle forhold

Der er stor forskel på forholdene mellem land og by. Skolerne i hovedstadsområdet er de rigeste materielt set. Flere af dem har undergået renoveringer og udbygninger i de senere år. Her er der siddepladser til alle eleverne og tavler man kan skrive på. I landområderne er der knap nok råd til skoleuniformer. Det regner gennem taget, og forældrene har kun råd til at sende få af deres børn nogle enkelte år i skole.

Samtidig står alle skoler med mange af de samme udfordringer. Undervisningsmateriale og tekstbøger skal man kigge langt efter. Hjemme kan man ikke lave lektier fordi der ikke er lys eller lektiehjælp. Forældrene har typisk ikke selv lært at læse og skrive og vil hellere have deres børn til at arbejde i marken eller på markedet. Få af lærerne er faglærte, og undervisningsmetoderne handler oftere om overlevelse end om kreativitet og meddragelse.

Samling og sparring

Sekretariatet i skolesystemet ser en stor opgave i at få samling på tropperne og tilbyde landets børn og unge den skoling de skriger efter.

Sekretariatet har visioner om at få lærere og lokale ledelser til at hjælpe og inspirere hinanden både pædagogisk, økonomisk og administrativt. De har visioner om at komme meget mere rundt i landet og få superviseret de enkelte skoler. De har udviklet og følger en strategiplan for en centralisering der skal få de rige skoler til at støtte de fattige. Og så er de i gang med at søge regeringen om adgang til kurser på landets læreranstalter og billige klassesæt af bøger.

Ideerne er gode og også godt på vej. Sekretariatet selv mangler dog også ressourcer for at kunne løfte den opgave og det ansvar de står over for. Dels mangler de mere mandskab og efteruddannelse af de allerede ansatte. Dels mangler de fysiske faciliteter såsom hylder, internetforbindelse og en motorcykel til den koordinator der skal rejse rundt i landet.

Fra forundersøgelse til miniprojekt

Både kirken og dens skolesystem er klar over deres mangler og muligheder. Derfor har de inden for de seneste to år været i gang med at gennemtænke og nedfælde nye handlingsplaner. De er allerede i gang med omstruktureringer, men har også spurgt Dansk Ethioper Mission om økonomisk støtte til nogle tiltag der kun kan lade sig gøre hvis de får hjælp til formålet.

DEM har i nogen tid korresponderet med den sydlige partner omkring et større skoleprojekt hvilket resulterede i at det sidste år blev besluttet at foretage en forundersøgelse af forholdene i Liberia. I efteråret 2009 rejste Ulrik Jakobsen fra Dansk Missionsråds Udviklingsafdeling og jeg som korttidsansat hos DEM to uger til Liberia for sammen med et team af lokale repræsentanter at kortlægge de mest alarmerende behov og realistiske prioriteringer.

I første omgang satses der på et treårigt miniprojekt til knap en halv million kroner. I skrivende stund (april) ligger ansøgningen og venter på godkendelse hos Danida mens skolesystemet i Liberia arbejder på højtryk for at få enderne til at hænge sammen.

Fremtid, fornyelse og fokus

Tiden vil vise om der er en længere bane for et samarbejde mellem DEM og Den lutherske Kirkes skolesystem i Liberia. Men på den korte bane satses der. Det er sikkert.

DEM har bevilliget 80.000 kr. til tekstbøger og genopbygning af biblioteker. Derudover kan fremhæves et særligt fokus på de kvindelige lærere og på at styrke forholdet til landets offentlige uddannelsessystem.

Kun 15 procent af lærerne er kvinder, og blandt lærerne i de ældste klasser er der slet ingen. Det er et problem da mange af de ældre piger mangler nogle at søge råd og vejledning hos. Flertallet af de elever der dropper ud af skolen, er piger, og det er ikke sjældent at pigerne dropper ud på grund af husligt arbejde, graviditet eller emner som det ikke er så nemt at tale med de mandlige lærer om. Derfor vil skolesystemet i løbet af de næste tre år satse på at få trænet 80 kvinder der kan fungere som undervisere og studievejledere.

Regeringen i Liberia kan kun tilbyde undervisning til en tredjedel af landets børn og unge. Resten står private og kirkelige organisationer for. I den sammenhæng er Den lutherske Kirke en afgørende medspiller. Kirken har en stor stjerne hos regeringen, men der skal stadig advokeres og kæmpes for eksempelvis adgang til kurser på landets læreranstalter og de få vestafrikanske undervisningsmaterialer der produceres.

Lykkes disse satsninger, kan Den lutherske Kirke være med til at løfte Lila og en hel generation af piger og drenge ud af borgerkrigsramte leveforhold og ind i jobs, viden og kompetence der bringer landet på fode igen.

22. april 2010