- Mekane Yesus Kirken er som en fugl. Fuglen kan ikke flyve hvis den kun har én vinge, og kirken må også have to vinger hvis den skal opfylde sin opgave og tjeneste. Den ene vinge er forkyndelse, oplæring og mission, og den anden er udvikling og diakoni, siger pastor Yonas Yigezu.

Han har det overordnede ansvar for kirkens ene vinge, nemlig arbejdet med mission, kristen oplæring og teologi i hele Etiopien. Vi mødes på hans kontor i kirkens centraladministration i Addis Ababa til en snak om de aktuelle udfordringer i hans arbejde.

Mission handler om trofasthed

- Mission er vores helt store udfordring lige nu. Vores kirke er meget aktiv i missionsarbejde forskellige steder i landet, også på tværs af forskellige kulturer. Der er stadig 36 sproggrupper i Etiopien som ikke er nået med evangeliet. Dem er vi i gang med at evangelisere, og næste skridt bliver at oversætte Bibelen til de forskellige sprog, fortæller Yonas.

På spørgsmålet om hvor mange mennesker der er i disse sproggrupper, forklarer han at kriteriet for at blive talt med som gruppe i denne sammenhæng er mindst 200.000 mennesker.

- Nu er vi klar til også at gå uden for Etiopiens grænser. Det er det rigtige tidspunkt nu, også selv om kirken er fattig og vi bor i et fattigt land. Vi kan ikke sidde og vente på at vi bliver rige. Det er Guds mission, og han har kaldet os til at være trofaste i tjenesten. Kaldet lyder ikke at vi skal have succes, men at vi skal være trofaste. Vi må bruge de ressourcer vi har, og som vi har fået for at bruge dem i Guds mission. Mission handler om trofasthed, ikke om evner, understreger han og tilføjer at mission også hører med til det at være en del af Kristi globale legeme.

Det er baggrunden for at Mekane Yesus Kirken har dannet et missionsselskab. Det er en selvstændig organisation der ejes af kirken, og alle døbte kan blive medlemmer. Planen er at man i 2010 vil udsende missionærer til fire lande hvor islam vokser hurtigt i disse år. Det sker i samarbejde med kirker og missionsselskaber fra andre lande. Missionærerne skal til Sudan, Pakistan, Chad og Somalia. Men hvorfor lige de lande? Det spørgsmål besvarer Yonas således:

- En presbyteriansk kirke i USA har haft et hospital i Dafur regionen i Sudan. Det har de bedt om vores hjælp til at genåbne, og vi har fundet to læger som også skal evangelisere og styrke de lokale kristne. I Chad arbejder vi sammen med Den evangelisk lutherske Kirke i Amerika, og målet er at styrke kirken i et land hvor der ikke findes en stærk kristen bevægelse. I Pakistan lytter mange mennesker til evangeliet, og der er brug for flere forkyndere. Samtidig er der stor modvilje mod amerikanere og andre vesterlændinge i Pakistan, så folk vil have nemmere ved at acceptere etiopiske missionærer. I Somalia arbejder vi sammen med Norsk Luthersk Mission.

Karismatisk udfordring

En anden af Mekane Yesus Kirken store aktuelle udfordringer er karismatikken.

- Mekane Yesus har altid været en karismatisk kirke, men siden midten af 70-erne har en usund karismatik vundet så meget frem at det skaber vanskeligheder nu. Kirken har mistet sin ægthed, der opstår kaos, og fremgangsteologien begynder at stikke hovedet frem. Der er fare for at enkeltpersoner bliver vildledt og gør de forkerte ting. Især de unge tiltrækkes af den karismatiske bevægelse med dens mere levende og højrøstede udtryk, siger Yonas.

- Jeg vil dog langt hellere have en larmende kirke end en kirke der sover! Vi vil blive ved med at være en luthersk kirke, men vi vil være en god, karismatisk, luthersk kirke. Og nu arbejder vi på at føre forkyndelsen tilbage på ret spor, blandt andet ved at holde en konference for præster og andre forkyndere hvor der bliver fokus på luthersk lære.

Teologiske spørgsmål

Yonas fortæller at to store teologiske spørgsmål fylder en del i Mekane Yesus Kirken lige nu.

For det første har man formuleret det teologiske grundlag for kirkens syn på ægteskabet og præsters ordination. Det er især blevet aktuelt efter at nogle af kirkens udenlandske partnerkirker har indført kirkelig velsignelse af homoseksuelle par og ordinerer præster der lever i homoseksuelle forhold.

- Vi ønsker at være ærlige over for Bibelen, lytte til Gud og være tro mod arbejdet. Det betyder at vi tager klart afstand fra ægteskab mellem to personer af samme køn, og at vi er imod ordination af praktiserende homoseksuelle præster. Samtidig ønsker vi at blive i partnerskabet selv om vi er uenige med nogle af partnerne, siger Yonas.

Det andet teologiske spørgsmål arbejder kirken med lige nu. Det drejer sig om skilsmisse og indgåelse af nyt ægteskab.

- Som vi læser Bibelen, er skilsmisse overhovedet ikke tilladt. Selv utroskab bør tilgives. Men virkelighedens verden ændrer sig, og så må kirken også tage stilling til hvordan den skal reagere. I nogle kirker bliver man ekskommunikeret hvis man gifter sig igen efter en skilsmisse, og så kan man spørge om hvor nåden har sin rette plads, siger Yonas.

- Kirken må omstille sig for at kunne forkynde evangeliet i det 21. århundrede. Opgaverne er mange, men vi er nødt til at tage et skridt af gangen – og vi er begyndt at gå i den rigtige retning.

11. november 2009