Sprogskolen i Addis Ababa har succes med en ny undervisningsmetode hvor eleverne begynder med at lytte sig ind på lydene i sproget - som når børn lærer deres modersmål.

Af DEM-koordinator Ruth Osmundsen

Sprogskolen i Addis Ababa hedder Mekane Yesus Joint Language School. Den ejes af Mekane Yesus Kirken og drives i samarbejde med DEM og syv andre missionsselskaber. Skolen blev etableret i 1973 og har siden da været stedet hvor missionærer lærer sprog og får en introduktion til det etiopiske samfund.

På sprogskolen er der elever fra store dele af verden. De er kommet fra Europa, Asien og Nordamerika og studerer nu et af Etiopiens mange sprog for siden at arbejde i landet. For tiden er der også en etiopier som elev på skolen. Hun er der for at lære et andet etiopisk sprog end sit modersmål for senere at kunne tage til den østlige del af landet og arbejde som et kristent vidne der.

For tiden er der 40 elever på skolen, men sammenlagt har 93 elever fået undervisning på skolen i løbet af efterårssemesteret. Der optages nye elever hver sjette uge. Det giver en del udskiftning, men der er stor søgning til skolen, og på den måde sikres eleverne mulighed for at lære sprog efter behov. 

Ny undervisningsmetode

I sommeren 2008 begyndte sprogskolen at bruge en ny sprogindlæringsmetode som både lærere og elever er meget glade for.

Den nye metode går under navnet Growing Participator Approach (GPA) og er udarbejdet af Greg Thomsen efter mange studier og undersøgelser. Metoden tager udgangspunkt i hvordan børn lærer sprog og anvender samme teknik, dog i en tilpasset form for voksne som skal lære et andet eller tredje sprog. Det handler om først at lytte, så prøve sig frem med lydene, og efterhånden begynde at tale, for siden at lære at læse og skrive.

For Greg Thomsen er sprog ikke bare noget kognitivt, men det handler om kommunikation og det at indgå i relationer. Sprog læres derfor bedst når det udvikles i relationer med andre og der hvor man er en del af en social sammenhæng. Sprog og kultur hænger uløseligt sammen, og det at lære udtryk og talemåder er i lige så høj grad en måde at blive kendt med kulturen på, som det er at lære at udtrykke sig på et andet sprog.

Som barn på ny

De fleste af os tænker nok at det er vanskeligt at lære sprog. At det kun er et nødvendigt onde for at kunne udføre det arbejde man er kommet for at gøre. Men spørger man norske Berit Østby, svarer hun at det ikke behøver at være sådan. Berit Østby er faglig vejleder på sprogskolen og udsendt af Norsk Luthersk Misjonssamband. Sammen med de andre ansatte på skolen har hun lagt et stort arbejde i omlægningen.

- Vi er jo flydende på vores modersmål, så derfra kender vi allerede den bedste metode til at lære sprog! Og GPA metoden øger den naturlige udvikling, dog med hurtigere fremskridt, siger Berit Østby.

- I al sprogindlæring ligger den store udfordring i at kunne blive som barn igen. At rejse ud som missionær opleves af de fleste af os som at rejse ud med bagagen fyldt med ressourcer. Et kald til tjeneste, en god uddannelse, anerkendelse fra sendemenighed og missionsselskab, og vi har oven i købet været på kursus for at blive forberedt på det som måtte møde os på missionsmarken! Men ofte kommer det som et chok at opdage at vældigt lidt af det kan bruges når du står der og oplever at du ikke forstår noget at det som bliver sagt til dig, eller af det der foregår omkring dig. Det kræver lidt at lade al vores gode bagage ligge og gå ind i klasseværelset på sprogskolen for at lytte sig ind på disse ukendte lyde. At blive som et barn der langsomt, men sikkert opdager at lydene bliver til ord med betydning som skaber forståelse og kommunikation, forklarer hun.

Skolen er blevet et væksthus

For Berit Østby, som har sprogskolen som sin faste arbejdsplads, har det været fantastisk at se hvordan lærerne på skolen og eleverne har glædet sig over den nye metode.

Det havde sin pris at lægge hele undervisningen om, og skolen mistede et par folk, men i løbet af det sidste år er Berit igen og igen blevet bekræftet i at omlægningen var det helt rigtige at gøre. Måden Gud har lagt ting til rette på, og det at alt er sket helt til rette tid, vidner om at metoden og de forandringer som er sket, er Guds værk. Det er ikke bare skolen som vokser med antal elever og kurser, men skolen bliver også et sted hvor eleverne får lov til at vokse både i kundskab og som mennesker.

Læs også: Vi griner med hinanden

2. marts 2010