Forsoning i Etiopien: To Mekane Yesus kirker genforenet

Onsdag den 27. august var der genforeningsgudstjeneste i Mekane Yesus Kirkens hovedkirke i Etiopiens hovedstad, Addis Ababa. De to Mekane Yesus kirker er nu forsonet og igen forenet i én kirke.

Folk jubler og priser Herren for forsoningen.

Gudstjenesten markerede genforeningen af de to Mekane Yesus kirker der har eksisteret ved siden af hinanden siden 2001. 

I marts 2001 brød en gruppe menigheder i og omkring Addis Ababa ud af Den etiopiske evangeliske Kirke Mekane Yesus (EECMY) og dannede deres egen kirke med navnet: Addis Ababa og Omegns evangeliske Kirke Mekane Yesus (AASECMY). Kirkedelingen var resultatet af en intern uenighed om sprog, etnicitet og magt i kirken som begyndte fem-seks år tidligere. Læs mere om kirkedelingen og dens baggrund: klik her.

Forud for genforeningen ligger adskillige mislykkede forsøg på at mægle mellem de to kirker for at bringe dem til forsoning. Senest førte en retssag om ejendomsretten til kirkebygninger til at det etiopiske justitsministerium beordrede de to kirker til at nå frem til en forsoning. 

Helligåndens gerning

Den nu opnåede genforening er resultatet af en mæglingsindsats som otte fremtrædende Mekane Yesus medlemmer foretog med parterne i Addis Ababa den 15. og 16. august. De otte mæglere er fremtrædende Mekane Yesus medlemmer som nu alle bor i USA, og hvoraf flere tidligere har været parter i kirkestriden. Mæglingen lykkedes. 

De to kirkers ledelser nåede frem til en forsoning som blev offentliggjort og fuldbyrdet ved et bevægende møde mellem parterne torsdag den 21. august. Her var det ifølge øjenvidner tydeligt at forsoningen er Helligåndens gerning.

- Folk på begge sider jubler og priser Herren for det der er opnået, fortæller Osvald Hindenes som repræsenterer Norsk Luthersk Missjonssamband i Etiopien og deltog i forsoningsmødet.

Bekendelse, fodvask og forsoning

Fra mødet fortæller Hindenes endvidere at pastor Berhanu Ofga, pastor Francis Stephanos og pastor Yadessa Daba, som var centrale personer da konflikten begyndte i kirken for tolv år siden, alle stod frem og bad om tilgivelse for det de havde gjort forkert og for deres del i konflikten.

Derefter blev de samme tre personer kaldt frem sammen med pastor Ayalew (præsident for udbryderkirken, AASECMY) og bedt om at vaske hinandens fødder. På spørgsmålet om hvem der først skulle optræde som fodvaskere, lød svaret. "De ældste eller dem med der nyder størst ære, for det var Mesteren selv der vaskede sine disciples fødder". Fire par fødder blev vasket i to omgange, og det skete under gråd efterfulgt af følelsesladede omfavnelser.

En af mæglerne, pastor Tesfaye Dinegde, holdt en kort og meget stærk prædiken:

- Kirkens grundlag er frelsen i Jesus alene. Kun gennem hans blod kan mennesker frelses, og alene gennem denne frelse er vi kristne ét. Etnisk forskellighed vil bestå, men vi er alle ét i Kristus gennem hans blod og hans liv og død og hans retfærdighed og frelse, sagde han blandt andet.

Lederne for de to kirken blev dernæst kaldt frem og bedt om at tilgive hinanden og forsone sig. 

- Igen blev der udgydt tårer, givet tilgivelse og omfavnelser. Så blev lederne for de delte menigheder kaldt frem for at tilgive hinanden, og nu deltog næsten hele forsamling i gråden og omfavnelserne. Det var et stort øjeblik!, fortæller Hindenes fra forsoningsmødet der sluttede med altergang.